Studie
Analyse av mikroplast i sedimenter fra deler av Nordsjøen og Skagerak Mareano-undersøkelser i 2023
Plastforsøpling (makro-, meso-, mikro- og potensielt nanoplast) er anerkjent som et globalt problem de siste årene. Mikroplast er funnet i alle undersøkte deler av marint miljø og i et stort antall dyre- og plantearter. På verdensbasis øker produksjonen av plast fortsatt, mens avfallhåndteringen i store deler av verden fortsatt er utilstrekkelig utviklet, og det forventes følgelig å gi en økende plastforsøpling i årene som kommer. Marine sedimenter ansees som et endepunkt i mikroplastens reise gjennom økosystemet. Her akkumulerer mikroplast partikler av mange forskjellige polymer-(plast)typer, selv de som på grunn av sin lavere tetthet enn sjøvann burde flyte på havoverflaten. I 2023 har Mareano-prosjektet valgt ut 8 overflatesedimentprøver fra Utsira-området (3 lokaliteter), Sørlige Nordsjø (NSJ-1; 1 lokalitet) og Skagerrak (4 lokaliteter) og i tillegg 3 sedimentkjerner fra Utsira-området (1 lokalitet) og Skagerrak (2 lokaliteter) til mikroplastanalyse. Havforskningsinstituttet (HI) har på oppdrag fra Mareano-prosjektet utført analysene. Sedimentprøvene (100 – 200 g våtvekt) ble homogenisert, og dernest ble en tetthetsseparasjon gjennomført i spesialkonstruerte «bauta» i en konsentrert saltløsning (sinkklorid (ZnCl )/kalsiumklorid (CaCl ), ρ ~1,5 g/cm ). Prøvene ble deretter filtrert over en 45 μm stålfilter. Filteret ble brettet til en konvolutt for å sikre partiklene og beskytte prøven mot kontaminering. Deretter fulgte kjemiske behandlinger for å fjerne/redusere biologisk materiale som tre og skjellfragmenter. Etter overføring til et analysefilter (PTFE, 3,0 μm porestørrelse) og tørking, ble prøvematerialet analysert på antall, størrelse og type av mikroplastpartikler ved hjelp av infrarød- mikroskopisk bildegiving (μIR). Prøvematerialet ble videre overført til et glassfiberfilter (GF/C 1,2 μm porestørrelse), tørket og analysert på vektinnhold av forskjellige mikroplast typer ved hjelp av pyrolyse-gass-kromatografi- massespektrometri (Py-GC-MS).